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Naada Yoga es un lugar muy especial en la ciudad de Montreal. Se podría decir de manera superficial que el espacio sorprende por su diseño y decoración. Pinturas en las paredes dibujan árboles y aves que vuelan por las paredes. Un lounge en el que los instructores invitan un té de hierbas al finalizar cada clase. Pero, más en profundidad, una de las propuestas inolvidables de Naada Yoga es la práctica con música en vivo de los sábados y el conocimiento dedicado que transmiten todos los maestros de yoga.

Elizabeth Emberly llegó a Montreal para estudiar danza en la universidad, por eso mucho de su background está relacionado con la danza. "Después fui a la Universidad de Concordia en Montreal y obtuve un título de grado en coreografía y después bailé de manera profesional desde siempre haciendo danza contemporánea", señala.

¿Seguís dedicándote a la danza?

Sí continúo pero ahora un poco menos frecuentemente, en especial desde que abrí el estudio Naada Yoga. Pero también salgo de gira con un coreográfo de Montreal. Empecé a tomar clases de yoga también en Montreal hice mi entrenamiento en esta ciudad. Desde ese momento también hice entrenamiento en Nueva York, pero me seguí capacitando en Montreal.

¿Cómo fue ese primer acercamiento al yoga?

No fue una revelación. Creo que definitivamente siempre me gustó el yoga, porque sentía que en la danza había algo que faltaba en mi deseo de seguir filosofía. Entonces siempre he sido muy curiosa acerca de la filosofía y mi espiritualidad siempre estuvo más cerca de la filosofía que de la religión. Entonces el yoga parecía una buena manera de investigar en filosofía pero a través de un canal que implicara también mi cuerpo. Entonces siempre estaba un paso adentro de Yoga. Y empecé con ashtanga que es uno de los estilos más fuertes del yoga. Y realmente me encantaba porque era un desafío muy grande para mi cuerpo y realmente desarrollé la fuerza física con ashtanga y fue muy bueno para la danza. Pero de todas maneras había algo en la práctica a lo que no me sentía conectada. Entonces sentía que debía seguir investigando en yoga, no en el sentido de encontrar un estilo que respondiera a todas mis preguntas pero no necesariamente de la manera en que me estaban enseñando. Por eso me mantuve investigando. Y siento que ahora el yoga tiene mucho más sentido para mí. Entonces esos momentos de magnificencia estan empezando aparecer un poco más tarde en mi práctica. Creo que llegan cuando menos te los esperas y muchas veces cuando los estás buscando no ocurren.

Se trata entonces de no buscar y de seguir practicando...
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Sí pero hay algo que sucede cuando el cuerpo responde a movimientos y cuando realmente te abrís a una experiencia así. Hay una reacción muy física que sucede, esto lo explico como una forma muy profunda de relajación. Hay un conocimiento en tu cuerpo que te dice “ok, esta es la dirección correcta”. Y esos son los instantes que llamo “momentos ahá”.

¿Cuál es el significado de Naada?

Naada es una palabra que en sánscrito significa “sonido”. Tradicionalmente Naada Yoga era una meditación que se practicaba sentado que se hacía en India con instrumentos específicos. Y en India cuando escuchás la expresión “naada yogi” usualmente se refiere a estos músicos. Entonces se relaciona mucho con la música, el sonido y esos elementos de yoga con los que nos sentimos muy relacionados.

Naada en español es lo contrario: significa vacío o silencio...

Sí, lo sabía. Es que el sánscrito es una lengua de raíz entonces la palabra “naad” significa “flotar” o “fluir”, y hay muchos ríos que tienen nombres con esta misma raíz.

¿Hace cuánto tiempo que existe este estudio de yoga en Montreal?

Va a ser un año ahora. Y las cosas cambiaron radicalmente (se ríe) en un muy buen sentido, nunca trabajé tan duro en mi vida.

Al comienzo de cada clase hablamos de estar en el presente y de la relación de ese estado con nuestra respiración. ¿Ese es el objetivo de la práctica en Naada?

Sí, definitivamente diría que es uno de los objetivos principales. Y volviendo hacia atrás cuando hablábamos de Ashtanga y de la fisicalidad de la práctica. Veo que invertí mucho tiempo en la parte física pero sin notar muchos cambios de cómo esa práctica afectaba a mi vida como un todo. Entonces ahí comencé a pensar como implementar la respiración y la práctica de la meditación. Allí mi práctica dio un giro radical. Por eso diría que cuando me dí cuenta de que había un gran cambio en mi propia práctica, empecé a enseñarlo mucho más. Y ahora mi objetivo como profesora es ofrecer esa experiencia a mis estudiantes. La prática física siempre está ahí, lo sabemos. Podemos ir en esa dirección pero no es algo que recomendaría para todos los estudiantes. Algunas personas no deberían hacer todo el tiempo demasiada actividad física, a veces necesitan sentarse y descansar en las poses. Depende del estudiante la práctica puede variar significativamente.

¿Van cambiando los ejes de movimiento y los objetivos a lo largo del año según un patrón o idea?

Diría que lo hago pero menos concientemente. Yoga es muy amplio y cuando comenzás a conocer esa apertura, puede llevarte en tantas direcciones distintas. También podríamos decir que no requiere una estructura, pero si hay una estructura que se la empieza a seguir con un alto grado de especificidad entonces se pierde la amplitud del yoga. Para mí es necesario un balance entre esos dos extremos. Esto es a veces seguir una estructura pero permitirse jugar. Sabés que hay miles de posiciones de yoga y cada una cuenta con variaciones. Tenés que aprender las posiciones y luego que se vuelvan familiares pero tampoco buscas atarte a ellas, y que sea lo único que hagas cuando se trata de ir mucho más allá. Siempre buscamos dar a los estudiantes esa oportunidad de explorar. Sí hay una secuencia específica que he creado, antes de que abriéramos el estudio y es la que hacemos los sábados con la música en vivo. Pero aún así siempre está creciendo porque también tu cuerpo necesita probar diferentes poses, no todos los días y definitivamente hay beneficios en repetir poses día tras día pero también te querés asegurar que tu cuerpo adquiera una serie de distintos movimientos a lo largo de un período de tiempo. Entonces cambiar de backbends a torsiones o a inversiones, entonces te asegurás que lo estás estirando de diversas maneras.

Fines de semana de música y comunidad

En relación a la propuesta Naada Live (música en vivo + práctica los sábados) ¿Qué instrumentos musicales utilizan y como se articulan con el movimiento?

Usamos la tabla que es percusión india, siempre hay un percusionista. También utilizamos la caja shirdi que es un instrumento también de la India y usamos cuencos de cuarzo que no son de la India, creo que se pueden comparar con los cuencos tibetanos, pero estos son de cristal. La razón por la que usamos estos instrumentos, es porque crear una tonalidad en la atmósfera en especial la caja shirdi cuando es tocada en dos tonos remite a la inhalación y la exhalación, ayuda recordar la importancia de la respiración vinculada con un cierto ritmo. Después la tabla está más en relación con el movimiento, entonces cuando comenzás una secuencia como el saludo al sol esto ayuda al cuerpo a moverse rítmicamente y a funcionar como una extensión de la práctica. Es muy bueno para aprender a respirar y estar en el ritmo natural de tu respiración, pero también es interesante ingresar en respirar rítmicamente. Además esto crea una dinámica grupal muy llamativa con lo que la persona no se siente sola en su práctica de yoga, si no que está practicando con otros, con gente, lo que aumenta el sentido de comunidad. Creo que también es interesante crear una textura con el sonido y mantenerlo delicado, por eso considero que es importante mantener el sonido en esa suavidad porque puede fácilmente volverse agresivo y es un contraste interesante.

¿Cuál es la diferencia entre Naada y otras escuelas en la ciudad de Montreal?

Creo que en otros estudios hay clases con música en vivo, pero definitivamente el componente sonoro es importante con música en vivo. Intentamos de usar el sonido como un puente hacia otros elementos de la práctica que en un grado la gente no tiene en su relación con lo que constituye la práctica del yoga. ¿Es sólo una práctica física? o ¿también es una práctica espiritual? es importante tomar en cuenta esto en el contexto de cultura occidental, en el modo en que vivimos que es obviamente muy diferente a cómo fue creado el yoga en su origen. Por eso me gusta el hecho de que estamos intentando todo el tiempo de traerlo al contexto del presente, del ahora, que es de lo que verdaderamente tratan los principios y la filosofía del yoga, de devolvernos al ahora y crear esa experiencia para el individuo. Esa es una experiencia muy importante de la que hay que esforzarse para ser conciente. Queremos que la gente tenga una experiencia en conjunto pero en el contexto de un ahora y darles al mismo tiempo una experiencia individual que trascienda al grupo.

¿Cómo son las actividades comunitarias que ofrecen los domingos?

Es una clase que se cobra por donación, y esas donaciones se destinan a invitar personas que no son necesariamente del campo del yoga pero que son personas que realmente aplican los principios del yoga en sus vidas para que den una conferencia. Entonces puede ser desde un maestro de meditación a un músico o a un político si fuera el caso (risas), aunque no necesariamente. Pero el yoga es accesible a todas las personas aunque a veces el aspecto financiero a veces contradiga este rasgo. Bueno, debería ser accesible a las personas e incluso también se debería de poder acceder a este nivel un poco más alto de educación. Entonces nuestro enfoque intenta dar a la comunidad ese espacio para la historia, la reflexión o la música.

En la Argentina, muchas escuelas e instructores trabajan la zona Mula banda y he notado que no se enfocan en esto en Naada Yoga... ¿a qué se debe?

En realidad a veces lo trabajamos pero de manera muy sutil. Personalmente porque siento que recién estoy empezando a conocer el mula banda... (se ríe). También es llamativo que como profesor cada uno enseña más de aquello en lo que está interesado. Y otro punto destacable es que no vuelvo a esos temas todo el tiempo porque siento que están asociados o que generan muchas expectativas y también se los enseña de manera poco clara. Y en mi propia forma de enseñar supongo que mi objetivo es sentir que puedo comunicarle algo a alguien de una manera tan clara. En realidad a veces lo trabajamos pero de manera muy sutil. Personalmente porque siento que recién estoy empezando a conocer el mula banda... (se ríe). También es llamativo que como profesor cada uno enseña más de aquello en lo que está interesado. Y otro punto destacable es que no vuelvo a esos temas todo el tiempo porque siento que están asociados o que generan muchas expectativas y también se los enseña de manera poco clara. Y en mi propia forma de enseñar supongo que mi objetivo es sentir que puedo comunicarle algo a alguien de una manera tan clara que intento al menos haber pasado por esa experiencia que intento comunicar. Ciertas cosas se enseñan de maneras que parecerían absolutistas o poco claras, y pienso que a cambio podemos ofrecer esta experiencia a las personas y dar las herramientas para que construyan su propio entendimiento acerca de eso. Y aprovechar que existe curiosidad al respecto entonces vas a querer atravesar esa experiencia. Lo interesante acerca de mula banda es pensar qué significa mula banda para vos, y eso seguramente sea distinto para la persona que tenés al lado. El término “Banda” se traduce usualmente como “cerrar” y desafortunadamente cuando pensamos en ese término nos imaginamos algo que está bloqueando y después cuando pensamos en mula banda empezamos a contraer y a veces contraemos tanto que nada se mueve. Y eso no es mula banda, si no que también se lo puede pensar como una conexión o un nudo. Entonces en el momento justo en que termina tu exhalación existe un momento en que te conectás con el prana que es el momento de unión entre la respiración y la fisicalidad de respirar. Entonces lo que sentís es una sutil muy sutil contracción y después si vas más profundo sentís la conexión con los músculos de la pelvis. Mula banda es ese momento cuando tu atención está tan tranquila y relajada que realmente podés sentir el momento del final de la respiración en esa contracción sutil. En yoga se trata de ir descubriendo esas capas y darte cuenta que aún podés ir más profundo. Y hay tantas capas que se vuelve aún más interesante, de esta manera es interesante que estés confundida por la noción de mula banda y que puedas buscar la respuesta de qué se trata hasta que puedas tener la experiencia por tu cuenta y para vos. El yoga es esa especie de juego con tu ego: cada vez que pensás que sabés todo, siempre se puede volver a cuestionar. Abre la mente y permite una nueva percepción de las cosas y te da momentos de verdad en los que podés decir “ah sí, era esto”. Pero si te seguís preguntando te da la oportunidad de abrir tu percepción y seguir investigando siempre.